De rondvaarten rond het 200-jarig jubileum van de Zuid-Willemsvaart waren een groot succes. Door de enorme belangstelling werden extra boottochten georganiseerd, waardoor uiteindelijk meer dan 1.000 bezoekers konden deelnemen aan een unieke rondvaart langs Weert.

De jubileumrondvaarten waren een initiatief van geschied- en oudheidkundig genootschap De Aldenborgh in nauwe samenwerking met de Stadsgidsen Weert. Tijdens de vaarten vertelden de stadsgidsen Jos Leenders en Theo Halfers boeiende verhalen over de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart voorzien met prachtige beelden uit het verleden.

Woensdag 9 juli verzorgde de Spaanse muziekgroep Banda Unió Protectora Musical de Llombai uit de regio Valencia een bijzonder varend concert. Het gezelschap vertrok per boot vanaf de Industriekade en bracht tijdens de tocht live muziek ten gehore op de Zuid-Willemsvaart.

Dit Kanaalconcert vormde een sfeervol onderdeel van het jubileumprogramma en onderstreepte hoe water, cultuur en muziek mensen met elkaar konden verbinden.

Hoewel de eerste jubileumrondvaart te maken kreeg met een onverwachte onderbreking door een technische storing aan de Stadsbrug, konden de festiviteiten snel worden hervat. De storing werd met spoed verholpen en Rijkswaterstaat kon de brug dezelfde middag weer vrijgeven voor het vaarverkeer, ook al zag het er aanvankelijk niet naar uit dat dit zo snel zou lukken.

Vervolg

Het succes van de jubileumrondvaarten krijgt bovendien een vervolg. De Aldenborgh en de Stadsgidsen Weert maken bekend dat zij ook in de toekomst opnieuw boottochten willen organiseren.

Nederweert

Ook in Nederweert worden plannen ontwikkeld voor rondvaarten. In samenwerking met de Erfgoedgemeenschap Nederweert wordt gekeken naar vaarten rond het karakteristieke Kanaleneiland. Daarbij kunnen deelnemers kennismaken met de rijke geschiedenis van de kanalen Zuid-Willemsvaart, Noordervaart en het kanaal Wessem-Nederweert en met de belangrijke rol die deze waterwegen speelden in de ontwikkeling van Nederweert.

Wanneer deze rondvaarten in Weert en Nederweert daadwerkelijk kunnen plaatsvinden, is nog niet bekend. De planning is afhankelijk van de werkzaamheden aan Sluis 15. Door het omvangrijke onderhoud en de daarmee samenhangende stremming van het vaarverkeer zijn de mogelijkheden voorlopig beperkt.

Zodra er meer duidelijkheid is over de voortgang van de werkzaamheden, zullen de betrokken organisaties de data bekendmaken.

Foto van de organisatoren van de boottocht: Aldenborgh-voorzitter Peter Korten, stadsgidsen Jos Leenders en Theo Halfers en kapitein Paul van der Lusdonk