Een kloostertarwebier dat wordt gebrouwen in de kelder van een historische kerk in Juiz de Fora, in de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais, heeft goud gewonnen bij de Brazilian International Beer Awards, de grootste onafhankelijke bierwedstrijd van Latijns-Amerika.
Het bekroonde witbier is afkomstig van Hofbauer Brewery, een brouwerij die in 1894 werd opgericht door de Nederlandse missionaris Mathias Tulkens en zijn confrater Francisco Lohmeyer. Beiden waren paters van de Congregatie van de Allerheiligste Verlosser (Redemptoristen) en introduceerden in Brazilië het ambachtelijk bierbrouwen volgens Europese kloostertradities.
Van Stramproy naar Brazilië
Mathias Tulkens werd geboren op 17 november 1844 op boerderij Herreves in Stramproy. Na het vroege overlijden van zijn ouders nam hij de zorg op zich voor zijn jongere broer en zus. Hij volgde onderwijs aan het College in Weert en trad op 28-jarige leeftijd in bij de Redemptoristen in Roermond.
Na zijn priesterwijding werkte Tulkens zestien jaar vanuit Rozendaal.
Vervolgens werd hij uitgezonden naar Brazilië, waar hij 22 jaar actief was als missionaris. In Juiz de Fora stichtte hij een klooster en richtte hij samen met Lohmeyer in 1894 de Hofbauer-brouwerij op in de ondergrondse ruimten van de Nossa Senhora da Glória-kerk.
Cultureel erfgoed
De brouwerij is vernoemd naar de Oostenrijkse redemptorist Clemens Maria Hofbauer, die in 1909 werd heilig verklaard.
Meer dan een eeuw na de oprichting werkt Hofbauer Brewery nog steeds volgens ambachtelijke methodes. Een deel van de oorspronkelijke brouwinstallatie is behouden gebleven, wat de brouwerij tot een zeldzaam stuk cultureel erfgoed in Brazilië maakt.
Het recente internationale succes benadrukt de blijvende kwaliteit van deze traditie.
Mathias Tulkens overleed op 23 november 1915, maar zijn naam leeft voort: in Morro da Gratidão draagt een straat nog altijd de naam Rua Padre Mathias.
In het najaar verzorgen Paul Lammeretz en Peter Korten van het Geschied- en Oudheidkundig Genootschap De Aldenborgh uit Weert een presentatie waar ook ingegaan wordt op het bewogen levensverhaal van pater Tulkens.
